Les surfaces consacrées à la culture de pommes de terre de consommation atteignent 18 670 ha en 2001 . Cette culture est surtout développée dans le Santerre (90% des surfaces totales du département, plus de 70% de ces surfaces sont irriguées).
Evolution des surfaces et rendements en pomme de terre de consommation
200 000 tonnes environ de pommes de terre de consommation sont traitées dans le département sur 3 sites de production : › Flodor (groupe Unichips) : chips à Péronne › Sitpa (groupe Nestlé) : flocons de purée à Rosières en Santerre › Lunor (Coop) : pommes de terre précuites sous vide à Chaulnes Une partie des production (environ 200 000 tonnes) est également transformée dans les départements voisins : › Mc Cain (Pas-de-Calais) : Frites › Vico (Aisne) : chips
De la plantation à la récolte
Au printemps, après la période des gelées, les agriculteurs mettent en terre les plants d’où sortiront les tiges et les feuilles : c’est la plantation.
Dès que les feuilles atteignent 20 à 30 cm de haut, une machine remontera la terre autour en forme de butte, c’est le buttage. De nouveaux tubercules pousseront ainsi à leur tour, dans la terre à l’abri de la lumière.
Arrive ensuite le moment de la récolte. Il faut bien faire la distinction entre les pommes de terre primeurs qui se récoltent en juin et les pommes de terre de conservation qui se récoltent à pleine maturité, en automne et se consomment tout l’hiver et le printemps suivant.
Des pommes de terre toute l’année
Aujourd’hui en France, les moyens les plus modernes sont mis en œuvre pur le stockage. Les pommes de terre sont conservées dans de vastes bâtiments, où les hauteurs de stockage n’excèdent pas 3,50 mètres. La température (de 6 à 8° minimum) est contrôlée ainsi que l’humidité ambiante. Les bâtiments sont ventilés grâce à des systèmes de régulation électroniques. Les pommes de terre peuvent être stockées toute l’année.
Lorsque les magasins en ont besoin, les producteurs transportent les pommes de terre dans des centres de conditionnement après les avoir réchauffées pour diminuer leur sensibilité aux chocs. Dans les centres, elles sont soumises à des tests et à des contrôles gustatifs et sanitaires. Avant d’être emballées, elles sont triées, calibrées selon leur grosseur et, généralement lavées pour offrir aux consommateurs une pomme de terre de qualité.
Chaque pomme de terre s’exprime à sa manière…
Il existe environ 140 variétés cultivées en France, chacune ayant des caractéristiques culinaires différents. Ce large assortiment multiplie les possibilités de préparations et d’utilisations.
Les pommes de terre doivent être choisies en fonction de la façon dont on veut les préparer. On en fait pas des frites ou des pommes de terre vapeur ou rissolées avec la même variété.
Pour les frites, il faut des variétés qui n’absorbent pas l’huile, comme la Bintje, l’Estima, la Manon… Elles conviennent également à la purée et aux soupes.
Pour faire des bonnes pommes de terre vapeur, il faut prendre des « chairs fermes » qui contiennent moins d’amidon, à peau jaune ou blanche, Charlotte, Belle de Fontenay, Pompadour, Amandine… ou rouges, Roseval, Franceline. On pourra également les utiliser pour faire des pommes de terre rissolées, des gratins ou les mettre au four autour d’une viande ou d’un poisson.
Enfin de nouvelles variétés comme la Samba sont bonnes pour une cuisson au four ou en papillote.
