C'est un aliment qui possède des gènes empruntés à d'autres organismes vivants. Les chercheurs les transforment ainsi pour obtenir des aliments qui répondent aux critères du marché qui est de plus en plus exigeant. Les critères en question sont: plus de résistance aux insectes, une plus grande durée de conservation…

Quels sont les intérêts des OGM ?

Les premières plantes génétiquement modifiées l’ont été pour des raisons agronomiques : résistances à des insectes ravageurs, tolérances à certaines herbicides biodégradables…

A l’avenir ces plantes pourraient avoir de multiples applications dans le domaine de la diététique : aliments « zéro calorie », huiles équilibrées…

La santé est un autre champ d’application possible des OGM. Des plantes pourraient être génétiquement modifiées pour réduire leurs carences naturelles en vitamines ou en oligo-éléments.

Dans l’industrie, de nombreux produits sont issus de la transformation du pétrole dont les ressources s’épuisent. Des plantes génétiquement modifiées pourraient fabriquer directement les molécules recherchées par l’industrie en remplacement du pétrole.

Quels sont les risques liés aux OGM ?

Les risques portent essentiellement sur la qualité de l’alimentation, en particulier sur l’éventuelle apparition de propriétés allergiques.
Des analyses et contrôles très stricts sont assurés au cas par cas pour chaque demande d’expérimentation et de mise en culture de plantes génétiquement modifiées.

D’autres craintes ont été exprimées sur la dissémination de ces plantes et de leur pollen. C’est pourquoi, avant toute autorisation de mise en culture, des études sont menées pour vérifier que les plantes génétiquement modifiées n’ont pas d’impact négatif sur le milieu naturel et la biodiversité.
Ces risques potentiels suscitent des craintes dans l’opinion publique. Les demandes des consommateurs ont été prises en compte pour l’information sur les produits. Les aliments contenant des OGM sont obligatoirement étiquetés.

Les consommateurs doivent également avoir la liberté de choisir. En 2000, un certain nombre d’organisations des filières agroalimentaires et associations de consommateurs ont recommandé la mise en place de deux filières séparées, dont une filière « non OGM » qui correspond à la demande actuelle.